Палеонтологи определили возраст находки, сделав радиоуглеродный анализ костей девочки, которую назвали Найя. Исследовав ее зубы, ученые пришли к выводу, что она погибла в возрасте 15-16 лет.
То, что Найя жила в последний ледниковый период, подтвердило и исследование найденных около скелета останков 26 давно вымерших животных. Палеонтологи обнаружили кости саблезубых тигров, мастодонтов, а также гигантских ленивцев, возраст которых оценили примерно в 40 тысяч лет.
Благодаря среде, в которой все это время пролежал скелет, для своего возраста он удивительно хорошо сохранился, рассказала палеонтолог Патрика Беддовс. "То, как скелет сохранился в воде в пещере просто удивительно. Почти все кости на месте", - сказала она.
Ученым удалось извлечь из зубов Найи ДНК, которая даст им возможность сопоставить генетической код пещерной девочки и современных жителей Северной Америки.
По словам Пилар Луны, директора мексиканского Национального института антропологии и истории (INAH), данная находка представляет высокую ценность, так как поможет определить, кто были предками современных жителей Северной Америки. Палеонтологи, обнаружившие скелет Найи, уже опубликовали фото останков и предварительные результаты исследований в журнале Science.