Над Нью-Йорком прошла тень от астероида

Нью-Йорк Фото: The Image Works/Scanpix.

Этой ночью миллионы жителей Нью-Йорка могли стать свидетелями редкого астрономического явления, за которым астрономам-любителям приходится порой ездить на край света. В 2.06 по местному времени звезда Регул – ярчайшая звезда созвездия Льва, которую видно, несмотря на засветку города, – перестала светить на 14 секунд и снова появилась на небосводе. Причиной этому стало покрытие звезды астероидом Эригона диаметром примерно 70 км, который вращается внутри Главного пояса астероидов между орбитами Марса и Юпитера.

Астрономы занимаются точным предсказанием покрытий звезд астероидами уже 40 лет, и Регул стал самой яркой звездой из всех, чье покрытие было предсказано на территории США. Покрытие звезд астероидами астрономы используют для оценки формы и размеров этих космических глыб. Для этого необходимо знать лишь время, на которое наблюдатель перестает видеть звезду в конкретном месте земного шара. Поэтому Международная ассоциация наблюдений покрытий призывает людей помочь ученым сообщением о том, видели ли покрытие в конкретной точке и как долго.