Род приматов семейства гоминид существовал на Земле, согласно результатам нового исследования, уже 2,8 миллиона лет тому назад. Это на 400 тысяч лет дольше, чем предполагалось ранее, сообщает DW. К такому выводу пришли ученые из международной исследовательской группы после исследования костного фрагмента, найденного в 2013 году в Эфиопии. Отчет об их работе опубликован в журнале Science.
Найденный фрагмент представляет собой половину нижней челюсти с пятью зубами. При этом форма челюсти и зубов таковы, что позволяет предположить, что их обладатель был не австралопитеком, а принадлежал уже к роду Homo.
"Находка подтверждает теорию эволюции", - отметил Файзал Биби из Берлинского музея естествознания, участвовавшего в исследовании. Человеческие черты проявились, по его словам, раньше, чем считалось до сих пор. Но полной картины еще нет.
Ему вторит профессор Уильям Кимбел из Института происхождения человека при Университете штата Аризона: по его словам, которые приводит Би-би-си, эта челюсть идеально заполняет эволюционную цепь между австралопитеками, вроде широко известной Люси, и описанными первыми представителями рода Homo.
Находку сделал эфиопский студент Шалашью Сейум, обнаруживший челюстную кость в области Леди-Герару в 2013 году. Сразу установить возраст находки не удалось, так как фрагмент залегал в полуразрушенных горных породах и его могло принести туда осадочными породами из других периодов.
Чтобы установить возраст находки, ученые установили возраст прилегающих залежей вулканического пепла. Затем полученные результаты сравнили с образцами горных пород, возраст которых был известен ранее. Таким образом исследователи определили примерный возраст находки, который составил около 2,8 млн лет.