Исследователи использовали данные, полученные в ходе четырехлетних наблюдений за 100 тыс. звезд, которые осуществлял спектроскоп APOGEE. Оборудование находится в обсерватории Апачи-Пойнт в штате Нью-Мексико. Ученым удалось измерить количество некоторых химических элементов — например, углерода, кремния или железа, — в составе различных звезд. Результаты работы позволили астрономам определить, что многие космические тела сейчас находятся совсем не в том месте Млечного пути, где они сформировались.
По подсчетам ученых, «мигрировали» около 30% исследованных звезд, а некоторые из них продолжают свое движение, отдаляясь от центра Галактики или приближаясь к нему.