/nginx/o/2012/10/16/1374514t1h07cc.jpg)
Беспилотный космический корабль ВВС США Boeing X-37B совершил посадку на авиабазе Ванденберг в Калифорнии после беспрецедентно долгого пребывания на околоземной орбите в течение почти двух лет, пишет Би-би-си.
Загадочный аппарат Пентагона вернулся из космоса
Обращаем ваше внимание, что статье более пяти лет и она находится в нашем архиве. Мы не несем ответственности за содержание архивов, таким образом, может оказаться необходимым ознакомиться и с более новыми источниками.
Проведя на орбите 674 дня, аппарат сел на взлетно-посадочной полосе авиабазы «Ванденберг» ВВС США.
До сих пор практически ничего неизвестно о характере и целях полета секретного шаттла, но предполагается, что на нем размещено разведывательное оборудование.
До какого-то момента предполагали, что он должен был изучить китайский орбитальный модуль «Тяньгун-1», однако от этой гипотезы отказались ее сторонники.
Представители ВВС США сказали американской прессе лишь только, что аппарат «предназначен для проведения мероприятий по снижению риска, экспериментам и отработке концепций в рамках создания технологий многоразовых космических аппаратов».
Ранее Пентагон заявлял, что этот беспилотный корабль многократного использования разработан для выполнения разведывательных задач, обычно поручаемых спутникам.
Однако, в отличие от спутников, которые имеют сравнительно недолгий срок службы и затем уничтожаются или покидают орбиту, такой корабль может использоваться повторно и экономить миллиарды долларов военному ведомству.
Программа разработки аппарата стартовала в 1999 году. Сейчас она находится в ведении Отдела средств быстрого реагирования ВВС (Air Force's Rapid Capabilities Office).
Сам космический аппарат был разработан и построен корпорацией Boeing.
Космический корабль, официально называемый Пентагоном «Экспериментальным орбитальным аппаратом», был выведен на орбиту в декабре 2012 года.
Аппарат X-37B совершает уже третий по счету орбитальный полет, четвертый запланирован на следующий год.
Ситуацию прокомментировал научный корреспондент Би-би-си Джонатан Амос: «Реальность заключается в том, что никто на самом деле не знает, что делает этот аппарат. Единственное здравое предположение из тех, которые я слышал, это то, что он тестирует технологии, которые потом будут использоваться при создании спутников. Если вы примете во внимание обычную стоимость создания и запуска спутника - несколько сотен миллионов долларов - то вы, вероятно захотите убедиться, что все системы сработают на отлично с полоборота. И если „облетать“ прототип на X-37B, то можно испытать эти технологии, а затем, поставив на настоящий спутник, быть уверенным, что все будет хорошо».