Астероид 2012 XE54 размером около 40 метров, открытый в рамках американского проекта Каталина в воскресенье, во вторник пролетит по соседству с Землей на расстоянии 224,9 тысячи километров — примерно вдвое меньше дистанции до Луны, свидетельствуют данные, опубликованные на сайте НАСА.
Завтра мимо Земли пролетит астероид, устроив редкое «астероидное затмение»
Астероид 2012 XE54 был впервые обнаружен на снимках американского обзора (проекта по "патрулированию" неба в поисках астероидов и других космических объектов) Каталина, сделанных около 07.00 по эстонскому времени в воскресенье. Позже открытие было подтверждено обсерваторией венгерского университета Сегеда и японской обсерваторией Морияма.
Объект был отнесен к классу аполлоновских астероидов — типу малых планет, орбита которых находится "снаружи" земной и пересекает ее в самой удаленной от Солнца точке.
Размер астероида, по оценкам астрономов, может составлять от 15 до 50 метров. В 16.53 по Гринвичу (18.53 по эстонскому времени) 11 декабря он пролетит на расстоянии 0,0022 астрономической единицы от Земли, что составляет около 224,9 тысячи километров, или 0,58 средних расстояний между Землей и Луной.
Согласно расчетам астронома Паскуале Трикарико из американского Института планетологии, незадолго до сближения произойдет редкое событие — прохождение астероида 2012 XE54 сквозь земную тень, "астероидное затмение".
Астероид начнет входить в тень в 01.22 по Гринвичу (03.22 по эстонскому времени), а выйдет — около 02.00 по Гринвичу (04.00 по эстонскому времени). В этот момент он будет виден как звезда 13-й звездной величины — наблюдать его невооруженным глазом будет нельзя.